贝蒂当天在福特位于加利福尼亚州的办公室发表简短声明称，"杰拉尔德福特，我们深爱的丈夫、父亲、祖父和曾祖父，已经过世......他的生命充满对上帝、对家庭和国家的热爱。"

 

声明没有说明福特去世地点和死亡原因。福特老年多病。他曾于2000年8月因中风住过院，今年1月又因肺炎住院治疗12天，布什总统曾前往探视。今年8月，福特两次在明尼苏达州接受心脏手术，其中包括血管重建手术。

 

得知消息后，美国总统布什当晚发表声明，称这一消息"让所有人震惊"，并对他的家人深表悲痛和哀悼。布什在评价福特的贡献时说，"他在巨大的混乱中接过权力"，用"不事张扬的正直、人所共有的感性和善良的本能"帮助美国人治愈了创伤，恢复了公众对国家的信心。

 

福特和前总统里根都享年93岁，但是因为出生月份的差异，福特成为美国历史上最长寿的总统。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

未经选举当上总统

 

    美国媒体这两天铺天盖地报道有关福特的生平和功绩。福特总统任期期间最重要的工作和成就是"抚平水门事件和越南战争带给美国人的创伤"。而他政治生涯中最奇特的一点是，他是美国建国以来的43名总统中，唯一一位未经选举产生的总统。无论是从众议员到副总统，还是从副总统到总统，他都没有经过选举。

 

    巧合的是，福特当选正副总统都与丑闻有关。1973年10月，当时的副总统阿格纽因受贿丑闻受到起诉调查。副总统人选中除福特外，还有曾任尼克松政府财政部长的约翰·康纳利和后来成为美国总统的里根等人。但福特却被尼克松看中，认为他是最容易获得国会批准的副总统人选。12月6日，福特顺利担任副总统。

 

    仅仅过了半年的时间，更大的幸运降临。1974年6月17日开始的"水门丑闻"导致时任总统尼克松被迫辞职。根据美国宪法规定，副总统福特直接就任美国第38任总统。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

    大刀阔斧实行改革

    曾经担任福特总统政治顾问的斯特奇表示，福特接过总统职位时，面临的是一个满目疮痍的"烂摊子"。对外，越南战争、苏联争霸、中东危机，让美国不堪重负。对内，美国的经济处于30年代大萧条以来最困难的时期，通货膨胀率高达12%，能源短缺和价格暴涨导致民怨沸腾。更重要的是，"水门事件"导致民众对共和党产生空前强大的不信任感。

    福特在就职时告诉公众，他清楚自己这个总统不是选出来的，因此希望能在下次大选中堂堂正正入主白宫。凭借自己的努力，他在内政外交上取得了令人瞩目的成绩。

    在担任总统期间，福特结束了美国在越南的战争；促成以色列与埃及达成停火协议；与苏联签订了《赫尔辛基*公约》；并亲赴苏联的远东与勃列日涅夫签订限制战略武器条约。

    在内政方面，福特极力消除"水门事件"对共和党和美国政治的毒害性影响，他重视公开决策过程，增加媒体的自由度。白宫的椭圆形办公室向议员、政府官员和记者打开，人们甚至可以看到总统在家吃早饭的情景。此外，福特制定了一系列政策发展经济。福特的亲民和改革的形象，让华盛顿政治气氛为之一新，他一度获得高达71%的支持率。