DECODE()函数，它将输入数值与函数中的参数列表相比较，根据输入值返回一个对应值。函数的参数列表是由若干数值及其对应结果值组成的若干序偶形式。当然，如果未能与任何一个实参序偶匹配成功，则函数也有默认的返回值。
区别于SQL的其它函数，DECODE函数还能识别和操作空值。
语法：DECODE(control_value,value1,result1[,value2,result2…][,default_result]);
control _value试图处理的数值。DECODE函数将该数值与后面的一系列的偶序相比较，以决定返回值。
value1是一组成序偶的数值。如果输入数值与之匹配成功，则相应的结果将被返回。对应一个空的返回值，可以使用关键字NULL于之对应
result1 是一组成序偶的结果值。
default_result 未能与任何一个值匹配时，函数返回的默认值。
例如：
selectdecode( x , 1 , ‘x is 1 ’, 2 , ‘x is 2 ’, ‘others’) from dual
当x等于1时，则返回‘x is 1’。
当x等于2时，则返回‘x is 2’。
否则，返回others’。
需要，比较2个值的时候，可以配合SIGN()函数一起使用。
SELECT DECODE( SIGN(5 -6), 1 ´Is Positive´, -1, ´Is Nagative´, ´Is Zero´)
同样，也可以用CASE实现：
SELECT CASE SIGN(5 - 6)
WHEN 1 THEN ´Is Positive´
WHEN -1 THEN ´Is Nagative´
ELSE ´Is Zero´ END
FROM DUAL |
此外，还可以在Order by中使用Decode。
例如：表table_subject，有subject_name列。要求按照：语、数、外的顺序进行排序。这时，就可以非常轻松的使用Decode完成要求了。
select * from table_subject order by decode(subject_name, ´语文´, 1, ´数学´, 2, , ´外语´,3)
